SaaS が ECAD で地位を高める

PTC の PCB Studio を使用すると、CAD および ECAD ユーザーは簡単にデータを交換し、共同作業することができます。 この製品はサブスクリプションを通じて入手できます。 画像提供：PTC。

かつては象徴的なビデオ レンタル チェーンでしたが、「Be kind and rewind」のラベルを掲げた Blockbuster は、2007 年までに新興企業の Netflix の DVD バイ メール ビジネスの脅威にさらされ、プレッシャーにさらされました。 最終的に、Netflix はオンライン ストリーミング モデルに移行することで、自社の DVD 郵送ビジネスを廃止することになります。 こうした激動の変化は、サブスクリプションの台頭を象徴しています。 これらはビジネス変革の歴史におけるマイルストーンであり、進化することができず今はなきビジネスの墓標でもあります。

ソフトウェア分野では、Microsoft、Salesforce、Adobe が Software-as-a-Service (SaaS) モデルを採用し始めました。 Adobe の場合、最初はかなりの抵抗に遭いました。 (「Adobe の競合他社がサブスクリプションの反発を受けて襲いかかる」と CNET が 2013 年 6 月に報じました。) しかし現在では、SaaS またはサブスクリプションがソフトウェアの標準になっているようです。

「エンジニアリング ソフトウェアは一般的に消費者製品に比べて遅れています」と Onshape の共同創設者兼 CEO の John McEleney 氏は言います。 McEleney 氏は、1990 年代に Windows PC ベースの CAD の先駆者であり、後にダッソー システムズに買収された SolidWorks の共同設立者であり、率いていたため、優れた歴史的視点を持っています。 当時、ほとんどの CAD ベンダーはソフトウェアをデスクトップ インストールとして販売し、定期的なアップグレードには年間サブスクリプション料金が必要でした。 しかし、これはもう時代遅れのモデルです。

「世界は進化しました。 現在ではサブスクリプションベースの価格設定が標準となっており、通常はクラウドベースのツールに関連付けられています…PTC はこれに反論しました。 Autodesk も同様でした」と McEleney 氏は言います。

PTC にとって、SolidWorks の元幹部チームが率いる Onshape SaaS CAD の買収が転機となりました。 この買収により、PTC は CAD プログラムだけでなく、SaaS への移行の要となる SaaS プラットフォームも手に入れることができました。

最初の具体化では、Onshape は厳密に CAD プログラムであり、パートナーによって他の補完的な機能が提供されました。 PTC が買収した後、Onshape は機能を拡大し始めました。 2020 年 5 月、Onshape LIVE バーチャル カンファレンスで、PTC は ECAD-MCAD というソフトウェア メーカーを買収したことを明らかにしました。 これは、Onshape ユーザー向けの統合された ECAD-MCAD ブリッジの基礎でした。 Onshape PCB Studio と呼ばれる双方向コネクタは、Onshape Professional および Enterprise サブスクリプション プランの一部になりました。

「理想的には、[ECAD-MCAD アセンブリ] を 1 つの統合ビュー、つまり 1 つのセルを変更すると別のセルの結果が更新されるスプレッドシートのようなものにしたいと考えています」と McEleney 氏は言います。 「しかし、これまではアプリケーションがサイロ化されていたため、それが困難でした。 ECAD は MCAD とはまったく別のものでした。」

しかし、PCB Studio のブリッジを使用すると、新しいワークフローが可能になります。 「私たちが行っているのは、API (アプリケーション プログラミング インターフェイス) を介してリンクし、完全な対話を可能にし、より反復的かつシームレスになることです。 ファイルをやり取りするわけではありません。 文字通り変更を加え、Onshape 内でその影響を確認しているのです」と彼は付け加えました。

CAD ソフトウェアにおいて、クラウド ホスト型 SaaS モデルに移行する利点は、レンダリングとシミュレーションのための追加の計算能力にアクセスできることです。 プリント基板 (PCB) のレイアウトまたはトポグラフィーの交換は、特に計算量を多く必要としません。

しかし、McEleney 氏は、「IC (集積回路) シミュレーションを使用して PCB シミュレーションを実行するとき、パス トレースを理解するためにフルボード シミュレーションを実行するとき、またはロジック シミュレーションを実行するときは、計算量が多くなります。」と指摘します。 それが最終的には ECAD をサブスクリプションに向けて推進する要因になるだろうと彼は示唆しています。

PTC Creo ソフトウェア ユーザーは、同様の ECAD-MCAD ブリッジも利用できます。 Creo はかつてはインストールされたソフトウェアでしたが、同社は現在、Onshape を強化するのと同じアーキテクチャで Creo+ SaaS として利用できるようにしています。

「Onshape は Atlas 上で実行されますが、当社の [仮想現実] ソリューション Vuforia も同様に実行されます。 当社の IoT ソリューション ThingWorx も同様です。 当社の一部の生成テクノロジー、Creo+ や Windchill+ も同様です」と McEleney 氏は言います。