古代香油の分析でエジプトのミイラの高い地位が明らかに

アウグスト・ケストナー美術館、ハノーバー / クリスチャン・テッパー（美術館写真家）

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古代エジプトの貴族の女性に香りを保存し提供するために使用されていた香油が、マックス・プランク地球人類学研究所の研究者によって最近分析されました。 この研究はバーバラ・フーバー氏が主導した。

セネナイ - 古代エジプトの女性の遺体は、1900 年にハワード カーターによって初めて発掘されました。 研究者らの声明によると、彼女はファラオ・アメンホテプ２世の幼少期に乳母であり、「王の装飾品」という称号を持っていたという。

さらに、女性の遺体は4つの異なる瓶に保存されていた。 「彼女の死後、ミイラ化した臓器は王家の谷にある王家の墓の4つの瓶に保管された」と科学者らは述べた。

研究者らは、ミイラの臓器を保管するために使用された香油のサンプルを6つ発見した。 セネネの肺と肝臓を保存していた 2 つの瓶から採取した香油に含まれる物質を分析したところ、香油には蜜蝋、植物油、動物性脂肪、天然の石油製品ビチューメン、および松やヤギなどの針葉樹の樹脂が含まれていることが判明しました。カラマツ。

声明はさらに、両方の瓶から芳香成分のクマリンと安息香酸が確認されたことを強調した。

「クマリンはバニラのような香りがあり、シナモンやエンドウ豆など幅広い植物に含まれていますが、安息香酸は数種類の木や低木から得られる芳香性樹脂やゴムに含まれています。」

セネネの高い地位は、香りのバーム成分を分析することで判明しました。 分析した両方の瓶内の化合物は類似していました。 そのような化合物の 1 つであるラリキソールは、カラマツの樹脂に含まれています。

カラマツ樹脂は、インドや東南アジアに生育するフタバガキの木に由来する芳香物質、またはカシューナッツ科の一部であるピスタシアの木から得られる芳香物質です。

この研究では、瓶の中に異なる成分が存在することは、異なる臓器を保存するために異なる香油が使用されたことを示唆していると推測しました。

輸入された材料はまた、古代エジプトの乳母がファラオの従者の一員であったことを示していた。

研究者らはまた、瓶の中の古代の香りを「永遠の香り」と表現した。 この香りはデンマークのモースゴー博物館で近々展示され、訪問者はミイラの中に存在する「古代からの雰囲気の香り」を体験できるようになる。

科学者らは、カスクロマトグラフィー質量分析法、高温ガスクロマトグラフィー質量分析法、液体クロマトグラフィータンデム質量分析法などの高度な分析技術を使用して、瓶に含まれる香りを再現しました。 彼らは、セネネイの保存と香りを永遠に保つのに役立つ物質を再構築しました。

このプロジェクトの上級研究員であるニコール・ボイヴァン教授は、分析結果に言及し、香油の起源は紀元前2千年紀のエジプト人の貿易関係を浮き彫りにしていると述べた。

「香油の成分を見れば、古代エジプト人が早い時期から自分たちの領域を超えて材料を調達していたことは明らかです。 彼女の香油に含まれる輸入成分の多さは、ファラオの側近の主要メンバーとしてのセネネイの重要性を浮き彫りにしている。」

研究方法に触れ、フーバー氏は、このアプローチにより、現代の古代エジプトの文献情報源では情報が限られている香油成分について重要な洞察を得ることができたと述べた。

「『永遠の香り』はミイラ化プロセスの香りだけを表しているわけではありません」とフーバー氏は付け加えた。 「これは、古代エジプトの葬儀慣行の豊かな文化的、歴史的、精神的重要性を体現しています。」

この研究は本日（8月31日）、科学誌「Scientific Reports」に掲載されました。